“La Fandom Economy”
di Marianna Baroli
Settembre 2022
Tutto inizia con un idolo e la sua musica, le coreografie e gli abiti. Poi vengono gli amici. O, meglio, come li chiamiamo noi: i moots, una parola che è diventata popolare nella comunità K-pop intorno al 2017, e che significa persone che segui sui social e con cui hai in comune la passione per qualche artista. E poi arriva la spesa. Di solito inizia con un album e presto si finisce in una spirale vorticosa di ricerca spasmodica sui social network di una rara cartolina fotografica del tuo idolo preferito che potrebbe costarti decine di dollari.
È il soft power del K-pop o, come lo chiameremo in questo articolo, la fandom economy.
Il Cambridge Dictionary definisce “fandom” “il fatto di essere un fan di qualcuno o qualcosa, soprattutto nel caso in cui si sia molto entusiasti”. La maggior parte delle agenzie K-pop lavora per portare ogni giorno diversi tipi di contenuti nel fandom per far crescere la fedeltà nei confronti degli artisti. Indubbiamente, gli idoli del K-pop e i loro fan hanno sviluppato nel corso degli anni un nuovo modo per mostrare la loro relazione e quello che hanno ora è completamente diverso da ciò che la maggior parte degli artisti occidentali offre ai propri fan.
C’è una frase di Jimin dei BTS che è particolarmente significativa quando si tratta di spiegare il rapporto tra gli idol e i loro fan: «Ricorda che c’è una persona qui in Corea, nella città di Seoul, che ti capisce. Siamo tutti in diverse parti del mondo… ma spero che possiamo darci una pacca sulla spalla l’un l’altro e dirci: “va tutto bene”».
Un legame così forte si traduce in una solida volontà di far parte di una comunità e di entrare a far parte della vita dell’idolo al punto da acquistare tutto ciò che offre in un’interazione parasociale, spinta dal desiderio di far parte di un’identità collettiva. Quindi, Army, Blinks, Stay e tutti gli altri nomi di fandom che possiamo ricordare sono attivi nell’industria del K-pop e sono diventati rapidamente una potenza economica per la Corea del Sud.
Per fare un esempio di quanto sia potente e di grande impatto il fandom, nel 2004 K-pop ha contribuito allo 0,2% del prodotto interno lordo (PIL) della Corea del Sud, circa 1,87 miliardi di dollari. Nel 2018, i numeri sono saliti a 9,48 miliardi di dollari e nel 2019 Hallyu (L’onda coreana) ha avuto un impatto stimato di 12,3 miliardi di dollari sull’economia coreana. I soli BTS portano alla Corea oltre 5 miliardi di dollari all’anno. E i numeri non rallentano. Affatto.
Essendo attivamente parte di questo mondo, sono stata attirata nella tana del coniglio più volte e a livelli diversi. Posso ammettere senza un minimo di vergogna che a casa mia, in questo periodo, ci sono migliaia di dollari di merce di diversi gruppi K-pop e un paio di raccoglitori pieni di cartoline.
Photocard. Ricordatevi di questa parola. Perché questo pezzo di carta, stampato su un cartone di forma rettangolare che solitamente misura 5,5 x 8,5 cm, è uno dei tratti più peculiari e affascinanti del business nel mondo della fandom economy. Le Girls’ Generation sono state il primo gruppo K-pop a includere le cartoline fotografiche nel loro album “Oh” del 2010.
Le photocard sono ora la forza trainante dietro la capacità di spesa del fandom. All’inizio erano in album musicali e i DVD. Ora le trovi ovunque: da una semplice confezione di caramelle o, come insegna IU, la sweetheart coreana, consegnate con un particolare tipo di pizza direttamente a casa tua. “Pullare” da un album, raccolta di “poca” (acronimo di PhotoCard), “tour dei binder” sono solo alcune delle terminologie a cui ti abituerai quando parli di questo argomento.
All’inizio non avrai idea di cosa si stia parlando. Quindi, giurerai che non acquisterai mai photocard extra per collezionarle. E poi, un giorno, ti sveglierai perché il postino consegnerà decine di dollari di foto in cartone dei tuoi idoli preferiti a casa tua. Ha funzionato così per ognuno di noi, in un sistema che è diventato così potente e riconosciuto dalle agenzie musicali coreane che ora è un business nel business.
La frenesia dietro la raccolta di photocard può sembrare simile a quella che avevamo con le figurine negli anni ’90. Inoltre, con la pandemia di Covid-19, le persone rinchiuse nelle loro case hanno iniziato a coltivare nuovi hobby e sempre più persone si sono unite all’euforia di collezionare cartoline K-pop. Ciò ha portato un aumento significativo della domanda, soprattutto per gli articoli più vecchi, che ha influenzato i prezzi di mercato, facendoli salire alle stelle all’inizio del 2021.
Ma quanto può essere costoso un pezzo di carta? La gamma va dai 10 dollari a migliaia di dollari per le foto più rare. I POB (noti anche come Pre-Order Benefit) sono generalmente più costosi poiché vengono stampati in lotti più piccoli rispetto alle normali cartoline fotografiche estratte da un album.
Una delle photocard più costose di sempre è la Butterful Photocard di Jungkook dei BTS del Butterful Lucky Event, che è stata venduta su eBay all’enorme prezzo di 3.213 dollari. Per i collezionisti accaniti, i binder fotografici possono essere un vero tesoro e un investimento per il futuro.
Poiché il mercato si sta orientando verso un approccio più ecologico, questi pezzi di carta diventeranno sempre più difficili da trovare. E il loro prezzo salirà alle stelle ancora una volta, al punto che si potrebbe già essere seduti su una miniera d’oro senza nemmeno saperlo.
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