Il rapper e cantante parla di moda e dei suoi obiettivi per il gruppo coreano.
di Kristen Tauer
agosto 2023
Traduzione di Sirio
È tardo pomeriggio a Los Angeles e gli Ateez, gruppo pop coreano composto da otto elementi, stanno portando a termine una giornata dedicata alla stampa. Presto si recheranno dall’altra parte della città per un fan signing, dove i loro fan – conosciuti collettivamente come Atiny, una sintesi di Ateez e destiny – avranno l’opportunità di incontrare la band durante il loro ultimo viaggio negli Stati Uniti.
“Ciao! Io sto bene, tu come stai?”. Hongjoong, il leader degli Ateez, rivolge un vivace saluto mentre si collega a Zoom, fresco di servizio fotografico. Il rapper e cantante ventiquattrenne, che scrive la maggior parte dei testi del gruppo, entra nell’inquadratura con un paio di occhiali da sole Balmain ricoperti di perle.
Il gruppo si trovava a Los Angeles per l’ultima edizione del KCon, un festival che celebra la cultura e la musica coreana. “Gli Stati Uniti sono la mia seconda città natale. Quando vengo negli Stati Uniti, penso sempre che sia un posto molto confortevole”, dice Hongjoong a proposito del periodo trascorso dalla band negli Stati Uniti.
Il gruppo ha trascorso gran parte dell’ultimo anno in viaggio. Attualmente stanno concludendo il tour mondiale “The Fellowship: Break the Wall”, che ha preso il via l’anno scorso a Seoul e da allora li ha portati nelle città di Asia, Europa, Nord America e Sud America. Il gruppo, che ha debuttato nel 2018 sotto l’etichetta relativamente piccola KQ Entertainment, ha pubblicato 10 EP – due solo nell’ultimo anno – e un album in studio.
Il lavoro sta dando i suoi frutti: gli Ateez sono considerati uno dei principali gruppi K-pop di quarta generazione e, con la progressiva crescita della base di fan internazionali, aumenta anche l’influenza del gruppo al di fuori della musica. Come molte star del K-pop, Hongjoong si sta avvicinando sempre più alla moda, un’estensione naturale considerato l’aspetto altamente visuale di una professione che si svolge sul palcoscenico.
Al momento della chiamata su Zoom, il cantante è ancora vestito con un look della collezione maschile autunnale di Balmain, composto da una giacca asimmetrica bianca abbinata a pantaloni neri; uno stile che ha potuto ammirare per la prima volta di persona in qualità di ospite alla sfilata del marchio a Parigi, all’inizio di quest’anno. Il cantante, che ha incontrato Olivier Rousteing nel backstage, afferma di essere rimasto sorpreso nell’apprendere che il direttore creativo era già a conoscenza del suo lavoro. Sottolineando il legame tra il mondo della musica e quello della moda, Hongjoong non tarda a sottolineare le sinergie che intercorrono tra il suo approccio alla scrittura delle canzoni e quello di Rousteing al design.
“Quando ho incontrato Olivier, abbiamo chiacchierato molto del nostro stile e della sua filosofia”, dice Hongjoong, che aggiunge di essere stato ispirato dalla capacità di Rousteing di apportare il suo punto di vista distintivo in una casa di moda già affermata. ” Ultimamente penso a questo quando compongo la musica o scrivo i testi: come farli miei”, dice. “Prima penso a quello che voglio dire, e successivamente a come rendere quel messaggio più cool per il nostro pubblico o per i nostri fan”.
Come gruppo, gli Ateez hanno sviluppato una certa aggressività nella loro musica e nel loro look. “Quando sono sul palco, mi immedesimo costantemente in quel personaggio. Anche per quanto riguarda il mio look, se la canzone è davvero tosta o aggressiva, voglio che il mio personaggio sia tosto e duro. Ecco perché indosso abiti scuri e molti gioielli”, dice Hongjoong. ” Tuttavia, ci metto anche la mia personale interpretazione; non è solo aggressivo, c’è anche un po’ di eleganza”.
Hongjoong ha notato che gli Ateez sono stati accolti con “molto amore” ed entusiasmo durante il loro ultimo viaggio a Los Angeles.
Per alcuni membri degli Atiny di Los Angeles, il “destino” di incontrare gli Ateez si è compiuto grazie alla partecipazione a una recente performance di danza “Bouncy Challenge” a Griffith Park, condotta dal gruppo. “Traggo molta ispirazione dai [nostri fan] perché sono tutti bravi ballerini e bravi cantanti. Anche i nostri fan di tutto il mondo”, aggiunge.
La coreografia, che ha preso spunto dai social media, deriva dal video musicale di “Bouncy (K-Hot Chilli Peppers)”, la frenetica title track dell’ultimo mini-album composto da sei tracce degli Ateez, “The World EP.2: Outlaw”. Il video musicale, che vede la band nei panni di “fuorilegge” cinematografici – cowboy, pugili – si sta avvicinando alla soglia dei 100 milioni di visualizzazioni su YouTube, da quando è stato pubblicato all’inizio dell’estate.
Dopo Los Angeles, il gruppo si recherà in Messico e in Sud America – il prossimo concerto si terrà a Santiago il 30 agosto – per poi passare a Singapore e nelle Filippine a metà settembre, dove concluderanno la loro ultima tappa del tour.
Prima di ricongiungersi con il resto degli Ateez per recarsi al fan signing con i fan, Hongjoong riporta la conversazione sul tema della moda, sottolineando di avere grandi aspirazioni. ” Vorrei studiare design e un giorno vorrei provare a diventare uno stilista per realizzare la mia linea di moda”, dice. “È uno dei miei obiettivi”.
Hongjoong ricorda anche una promessa fatta ai fan degli Ateez all’inizio dell’anno: più esibizioni e più musica. “In questi giorni ci stiamo impegnando molto per creare nuova musica e realizzare nuove cose con gli altri membri”, afferma, aggiungendo che nei momenti liberi ha ampliato il suo bagaglio creativo – prendendo lezioni di chitarra, per esempio – e assicurandosi al contempo di essere in grado di mantenersi in salute e di dare il massimo a ogni esibizione.
“Voglio dimostrare ai nostri fan e al pubblico che gli Ateez possono fare più cose, e che possono andare più in alto”, dice. “Penso che ci sarà molto futuro”.
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