Bang Si-hyuk parla della sua visione del settore e delle sue ambizioni globali.
di Hannah Karp
aprile 2023
traduzione di Koreana
A marzo, mentre valutava l’acquisizione di una delle società sue maggiori rivali, la SM Entertainment, Bang Si-hyuk ha deciso che un po’ di privacy gli avrebbe fatto bene.
Quindi, per raccogliere le idee, il cinquantenne presidente e fondatore di HYBE si è chiuso nella sua casa di Seoul, ha bloccato le chiamate di amici che non fossero nella sua cerchia ristretta e ha stilato un elenco accurato di tutti i pro e i contro di una potenziale mossa che a lungo sognava che avrebbe portato la boy band più famosa al mondo, i BTS, sotto lo stesso tetto di dozzine dei più grandi artisti coreani come gli NCT DREAM, i SuperM e le aespa.
“Dopo diversi giorni trascorsi da solo, facendo il punto su tutto, ho contattato i miei mentori a cui di solito chiedo consiglio – e ad essere onesti, si sono opposti all’idea”, ricorda Bang dal suo ufficio di Seoul, un modesto spazio attrezzato con una chitarra, una lavagna e un’unica finestra, nascosto in un labirinto di studi di registrazione. Dopo aver ascoltato tutti i consigli, dice, ha ricalcolato l’elenco dei pro e dei contro, ma è comunque andato avanti. “Personalmente tendo a non attribuire troppa emozione agli affari”, continua, “ma c’è stato un bel contraccolpo proveniente dall’interno della nostra azienda, quindi quella è stata la parte più impegnativa per me”.
L’opportunità si era presentata a febbraio, mentre Bang era a Los Angeles per finalizzare un accordo di successo molto diverso: l’acquisizione dell’etichetta hip-hop di Atlanta e della società di gestione Quality Control per 300 milioni di dollari. In America Bang ha dormito poco, lavorando contemporaneamente su due fusi orari: incontrava i suoi nuovi partner statunitensi di giorno e parlava con i colleghi in Corea di notte. E’ stato nel mezzo a questa frenesia che il fondatore deposto di SM, il famoso produttore discografico Lee Soo-man, ha sorpreso Bang con un’offerta per vendere a HYBE la maggior parte della sua quota del 15% in SM, spingendo Bang e il suo consiglio ad accettare e impegnarsi ad acquistare un altro 25% di SM, diventando così il suo maggiore azionista. Alla fine, HYBE ha abbandonato la sua offerta pubblica di acquisto dopo che il gigante coreano di Internet Kakao ha fatto un’offerta molto più ricca. Ora, è Kakao a controllare la SM.
Qualche settimana dopo, vestito con una maglietta nera e i suoi occhiali distintivi mentre sorseggia tè freddo al mais, Bang emana una calma straordinaria per essere un multimiliardario che si è appena ritirato da una battaglia aziendale ad alto rischio, che lascia alla SM un concorrente dall’aspetto molto più agguerrito e uno con piani ambiziosi di espansione negli Stati Uniti e oltre. “A questo punto, sono abbastanza soddisfatto del risultato”, dice.
In parte, questo è dovuto al fatto che la HYBE intascherà circa 87 milioni di dollari di profitto dalla vendita delle sue azioni, acquistate a febbraio. Ma Bang nota anche che i suoi mentori (che, secondo la tradizione asiatica, rifiuta di nominare) gli avevano consigliato di non fare una scommessa così costosa in un periodo di volatilità economica – ricordiamo che la Silicon Valley Bank è crollata il giorno dopo che HYBE ha ritirato la sua offerta per SM.
Benvenuti nella vita piena di azione dell’uomo che sta rimodellando il mondo della musica un mega-affare alla volta. Che si tratti di stringere alleanze con etichette discografiche internazionali e giganti del management o di acquistare società di giochi e tecnologia che aiuteranno la HYBE a monetizzare meglio la passione dei fan per i suoi artisti, l’idea è di crescere oltre il K-pop, un settore – per come alcuni la vedono – in crisi.
Nonostante la crescente influenza culturale delle stelle del K-pop, le esportazioni coreane di K-pop sono in realtà in calo dal 2020. Nel 2022, nelle classifiche Billboard Hot 100 c’è stato il 53% di K-pop in meno rispetto al 2021, e il consumo di K-pop sta inspiegabilmente diminuendo nel sud-est asiatico, tendenze che “sono allarmanti per coloro che sono in prima linea”, si è lamentato Bang in un discorso tenuto a marzo nel corso di una conferenza, nel quale ha delineato un piano composto di tre parti per rafforzare il futuro del K-pop. (1. aumentare l’influenza globale del K-pop acquisendo società straniere come Quality Control. 2. strutturare operazioni che possano “produrre costantemente superstar”. 3. espandere le piattaforme per monetizzare l’interazione tra fan e artisti come Weverse di HYBE, un’app che ora sta introducendo una serie di nuove funzionalità tra cui messaggistica diretta, badge speciali per premiare l’attività dei fan e una valuta digitale chiamata Jelly.) “Penso che sia tempo per noi di avere un senso di urgenza”, ha detto.
Bang ha fondato la Big Hit Entertainment nel 2005 e ha progettato il debutto dei BTS dieci anni fa, reclutando i membri, scrivendo e producendo la loro musica e supervisionando tutto, dal marketing ai contenuti dei social media, anche se il successo è arrivato lentamente. Determinato a portare il gruppo sul mercato statunitense dopo aver lottato per fargli avere successo in Corea, ha condotto la band ai Billboard Music Awards 2017 per accettare il premio Top Social Artist e poco dopo ha organizzato la tournée negli stadi di tutto il mondo, ha aiutato la band a produrre una mezza dozzina di successi che sono finiti al primo posto nella Billboard Hot 100, il tutto prima che l’anno scorso i membri annunciassero la loro pausa come gruppo in modo da poter completare il loro servizio militare obbligatorio. Solo di recente è diventato lui stesso un nome familiare nel mondo della musica statunitense: dopo appena una manciata di chiamate su Zoom con Scooter Braun, nel 2021 ha acquistato Ithaca Holdings per oltre un miliardo di dollari, spingendo in questo modo anche il patrimonio netto di Braun oltre il miliardo di dollari, secondo ai calcoli di Billboard.
“La sua visione ha cambiato la mia vita”, afferma Braun. (Braun aveva già venduto il catalogo di Taylor Swift a Shamrock Capital per un profitto di $265 milioni dopo averlo acquisito ad una valutazione di $140 milioni come parte della sua acquisizione da $330 milioni di Big Machine Label Group nel luglio 2019. Quando Braun ha venduto Ithaca a HYBE, il prezzo dei master di registrazione era aumentato a dismisura, grazie alle offerte pubbliche iniziali di Warner Music Group nel 2020 e Universal Music Group nel 2021, nonché all’investimento di Tencent Music Entertainment in UMG, che ha fruttato a Braun quasi $ 400 milioni di profitti). Dopo la conclusione dell’affare, durante la prima visita a Seoul, Braun ha acquistato orologi Panerai per Bang e per l’intero team dirigenziale senior, dello stesso modello che acquistò per la sua squadra due decenni fa, nel negozio di orologi più elegante che riuscì a trovare nel Lennox Mall di Atlanta, per celebrare il primo successo del suo allora cliente Asher Roth. La gente “pensa che me ne andrò da un momento all’altro, ma mi sto facendo il culo a causa di quell’uomo”, continua Braun. “Credo che troverà un modo per costruire qualcosa di veramente spettacolare.”
Nel 2021, la HYBE ha annunciato una partnership globale strategica con UMG, separandosi così dalla Columbia Records di Sony (che aveva pubblicato i sei numeri 1 dei BTS) dopo che il presidente/CEO di UMG Lucian Grainge e il presidente/CEO di Interscope Geffen A&M John Janick avevano conosciuto Bang attraverso regolari riunioni su Zoom tenute nel corso di tutta la pandemia. HYBE e Geffen hanno annunciato audizioni per un gruppo con sede negli Stati Uniti da modellare sul sistema di formazione e sviluppo del K-pop, sviluppato dalla Geffen Records di UMG (inizialmente pianificato come una boy band, ora in fase di sviluppo come gruppo femminile); UMG ha detto che avrebbe esplorato modi per fornire una migliore comunicazione diretta fra i fan e i suoi artisti attraverso la piattaforma Weverse di HYBE.
Nonostante il suo spiccato senso degli affari, Bang rimane un creativo nel cuore e scrive e produce ancora: attualmente è dentro e fuori dallo studio a lavorare su nuove tracce per ENHYPEN, TOMORROW X TOGETHER e &TEAM.
Quando i fondatori di Quality Control, Kevin “Coach K” Lee e Pierre “P” Thomas, hanno incontrato Bang per la prima volta a cena nella sua casa di Los Angeles, hanno discusso del processo di mettere insieme Let’s Start Here di Lil Yachty senza utilizzare un solo campione. “Era davvero incuriosito dalla produzione: si è informato. Infondo, è un produttore”, ricorda Lee, che si sta preparando con Thomas a fare la sua prima visita in Corea a maggio (ha già imparato a dire “ciao” in coreano); nel frattempo si tiene in contatto con Bang in una chat WhatsApp di gruppo. Thomas è stato rapito dall’energia gioiosa di Bang e osserva: “sapeva molto della nostra cultura aziendale e dei nostri artisti – aveva studiato”.
Nile Rodgers, che ha lavorato con Bang per produrre il primo album in studio delle LE SSERAFIM, afferma che Bang è riconosciuto in tutto il mondo come la mente dietro la HYBE e i BTS, ma “ciò che molte persone non sanno è che è un chitarrista e un cantautore straordinario. Il modo in cui ha utilizzato il tema de Il buono, il brutto e il cattivo di Morricone nella nostra collaborazione per il nuovo singolo di LE SSERAFIM “Unforgiven” dimostra il suo genio musicale”.
E’ certamente difficile evitare completamente la fatica che deriva dagli accordi internazionali, ma Bang non si attiene al programma tipico del presidente di una casa discografica.
“Molte persone dicono che le routine possono aiutarti a essere più produttivo, ma a me piace rilassarmi [ed essere] il più pigro possibile – sento che avere una routine prestabilita avendo già un programma pieno di impegni mi toglie il tempo per vivere divertendomi”, dice Bang, sottolineando che la sua versione ideale di pigrizia prevede la lettura di libri e fumetti e il nuoto, quando è a Los Angeles. “A volte mi prendo il lusso di addormentarmi quando mi viene sonno.”
Dall’edificio nel quale ha l’ufficio a Seoul, la cui ariosa caffetteria sul tetto si affaccia sul fiume Han e sulla città tentacolare al di là di esso, piena di fiori di ciliegio, Bang parla a lungo attraverso un traduttore (parla inglese con i colleghi americani con i quali si sente a suo agio, ma preferisce rilasciare interviste in coreano) del futuro del K-pop e la sua visione per il dominio globale.
Le esportazioni di musica coreana nel sud-est asiatico, uno dei mercati più cruciali del K-pop, sono diminuite del 30% nel 2022 e in Indonesia, il quarto paese più popoloso del mondo, e la quota del K-pop nelle classifiche di Spotify è diminuita del 28%. Perché la crescita del K-pop sta rallentando?
Il fatto che i BTS non siano al momento attivi ha un impatto. Guardando ai sondaggi, confrontando l’impatto del K-pop e l’impatto dei BTS nel mercato globale, si nota che i BTS tendono ad avere un impatto maggiore del K-pop stesso. Ma quando si tratta della crescita del K-pop nel mercato del sud-est asiatico, penso che ci possa essere una ragione particolare. Forse c’è stato un piccolo cambiamento nelle loro preferenze in termini di consumo di cultura pop, o forse ora sono attratti da altri contenuti culturali. Non ne siamo sicuri, stiamo facendo ricerche attive al riguardo.
Ora che è stata piantata la bandiera nell’hip-hop con l’acquisizione di Quality Control, ha affermato di essere alla ricerca di un partner nel business della musica latina. Come sta andando?
Abbiamo incontrato molte aziende e fondatori. Dovremo trovare modi per adattarci e far funzionare gruppi di ragazzi o ragazze in quei mercati.
Quindi, nell’acquisire compagnie che lavorano in altri settori musicali, l’idea è di applicare il modello coreano per creare boyband o girls group?
Non abbiamo in programma di applicare necessariamente la metodologia pop a quei diversi generi musicali. Quello che stiamo cercando di fare è utilizzare i sistemi operativi e la tecnologia di HYBE e acquisire le migliori etichette in ogni genere. Cerchiamo di creare un effetto sinergico. In questo modo cerchiamo di migliorare e aumentare la nostra presenza nel mercato statunitense. Non sto dicendo che abbiamo in programma di creare una boyband di musica country – non è quello che stiamo cercando in questo momento. Ma nella musica pop e latina, c’è già una domanda di boy band e gruppi femminili. Stiamo cercando di applicare l’esperienza che abbiamo acquisito nell’industria K-pop, seguendo le regole di quei mercati.
Ritene sia possibile replicare il successo globale dei BTS, dal momento che nessun altro gruppo K-pop vi si è nemmeno avvicinato?
Se la domanda riguarda la possibilità di creare di nuovo un gruppo come i BTS, la risposta è no. Se invece mi state chiedendo se è possibile che ci sarà un altro artista K-pop della HYBE in cima alla classifica Billboard Hot 100, la mia risposta è sì. [Jimin è diventato il primo membro dei BTS a raggiungere questo obiettivo da solista il 3 aprile, quando il suo singolo “Like Crazy” ha debuttato al numero 1]. L’esperienza nella gestione dei BTS così come quella nella gestione di diverse etichette ci ha dato accesso a reti, infrastrutture ed esperienze importantissime. Grazie a ciò, ritengo che la HYBE possa replicare i suoi risultati, con l’aiuto di artisti di talento.
Quali altre risorse state acquistando?
La nostra priorità è acquisire etichette leader nel loro genere e società di management che abbiano contratti con i migliori artisti, basati su un rapporto solido e affidabile. Per quanto riguarda il business dei giochi, stiamo dando la priorità alla proprietà intellettuale, alle dimensioni del business e alla capacità di sviluppo. Siamo interessati alle attività del metaverso e delle piattaforme, prevediamo di acquisire molte piccole aziende meritevoli nel settore della tecnologia.
Come vede lo sviluppo del K-pop al di fuori delle tradizionali boy band e gruppi femminili popolari tra il pubblico statunitense?
L’unicità e la forza del K-pop è in questi gruppi multi-membri e di un solo genere (maschile/femminile). Per questo motivo, la HYBE si sta concentrando principalmente sullo sfruttamento dell’esperienza accumulata nella gestione e nella produzione di gruppi composti da più membri, piuttosto che artisti solisti o gruppi di genere misto nel K-pop.
Per anni le boyband hanno dominato nelle vendite, ma ora i gruppi femminili sembrano avere più successo. Può spiegare cosa sta guidando questo cambiamento e se crede che il trend si invertirà di nuovo?
Penso che il successo dei gruppi femminili sia legato allo zeitgeist. Se si guarda anche al mercato nordamericano, c’è stato un notevole successo ottenuto dalle artiste nel pop e nell’hip-hop. Con il rafforzamento della cultura delle ragazze che sostengono le ragazze, il sostegno dei fandomo per le artiste sta crescendo rapidamente. La HYBE ha seguito la tendenza acquisendo SOURCE MUSIC tre anni fa e lanciando una nuova etichetta, ADOR. Siamo orgogliosi e felici di aver introdotto gruppi di ragazze eccezionali come LE SSERAFIM e le NewJeans.
Dovremo tenere d’occhio la situazione per vedere se i girls group supereranno le boyband in termini di entrate. Sarei felice di vedere gruppi di ragazze che generano entrate tanto quanto i gruppi di ragazzi. La serie di successi consecutivi dei gruppi femminili ha appena aperto il suo primo capitolo, e passerà del tempo prima che generino entrate paragonabili a quelle dei gruppi maschili. Non esiste una correlazione definita tra artisti più popolari e disponibilità dei loro fandom a spendere soldi.
I fan del K-pop mostrano molta passione nell’acquistare merchandising e album fisici. Perché, secondo lei, lo stesso entusiasmo non si manifesta nella stessa misura sulle piattaforme di streaming?
Non vorrei che i modelli di consumo si riorganizzassero attorno alle piattaforme di streaming. Gli artisti K-pop hanno creato un modello di entrate più efficace. Spero di continuare la crescita espandendo la nostra quota sulle piattaforme di streaming, ma per come la vedo io non c’è bisogno di creare una strategia dedicata dal punto di vista del business. Le NewJeans hanno fatto irruzione nella classifica Billboard Hot 100 senza alcuna attività di promozione offline in Nord America e le LE SSERAFIM stanno aumentando il loro pubblico su Spotify a un ritmo sorprendente.
Pensa di poter costruire fandom tanto organizzati e dedicati come quelli del K-pop per artisti di altri paesi e generi?
Credo che le aziende e gli artisti possano coltivare una vasta fanbase rispondendo alle esigenze dei loro fan, ma non possono organizzare o modellare il fandom.
In un recente discorso a Seoul, ha affermato che “il K-pop è come un Davide di fronte a tre grandi aziende che, sul mercato globale, assomigliano a Golia” e che per aumentare il potere contrattuale del K-pop nei confronti di questi distributori globali, “c’è bisogno per raggiungere un certo livello di scala”. Considera le maggiori case discografiche più come concorrenti che come partner?
Non ho mai pensato che quelle aziende fossero nostri concorrenti. Li vedo solo come partner. Non lo dico solo perché Lucian potrebbe leggere la mia risposta. (Ride). Avere più quote di mercato in realtà non è così significativo per me. Guadagnare più quote di mercato richiederebbe l’acquisizione di più etichette e sostenere anche molti costi operativi. Per far fronte a ciò, l’azienda potrebbe dover rallentare in altre parti dell’attività e sarebbero richiesti troppo tempo e sforzi per farlo. Non è quello che stiamo cercando. La nostra azienda propone una una piattaforma di lifestyle basata sulla musica. Applicando l’esperienza, i sistemi e la tecnologia della nostra attività nel K-pop, vorremmo aumentare le dimensioni e l’influenza della nostra azienda nel mercato globale. Sarebbe un’esagerazione per me affermare che non ci interessa affatto la nostra quota del mercato musicale globale, ma non è questa la questione critica.
La quantità di musica caricata sui servizi di streaming sta aumentando in modo esponenziale, il che comprime la quota di mercato di tutti. Vi riguarda?
Al momento, se penso alla posizione della nostra azienda, non posso dire che ci sentiamo minacciati dall’aumento della quantità di musica o dal numero di fornitori o produttori. Le dimensioni del mercato del K-pop sono così ridotte che abbiamo ancora spazio per la crescita. Rivestiamo più una posizione di “sfidante” nel mercato. I media stanno diventando molto personalizzati e i gusti delle persone si stanno diversificando. Quindi direi che è improbabile che il mercato del K-pop si riduca a causa di un aumento della quantità di musica.
In passato ha anche affermato che un maggiore potere negoziale potrebbe farvi ottenere migliori accordi di distribuzione, “che contribuirebbero a migliorare le prestazioni finanziarie dell’azienda e consentirebbero all’azienda e ai nostri artisti di crescere”. Perché non distribuire da soli i vostri contenuti?
La mia convinzione è che sia meglio che gli esperti facciano ciò in cui sono veramente bravi e pagare loro i diritti d’autore. Le tre grandi aziende stanno già andando molto bene in quello che stanno facendo. Piuttosto che farlo da soli, sarebbe molto meglio per noi migliorare il nostro potere contrattuale con loro e poi diminuire [ciò paghiamo loro per la distribuzione]. È più redditizio e migliore per noi.
La sua azienda sta crescendo molto velocemente. Come si sente dopo averle dedicato così tanto tempo ed energie ?
La rapida crescita è una benedizione, ma comporta grandi dilemmi. Nel momento in cui un’azienda in rapida crescita vede un rallentamento, ciò ha un impatto maggiore rispetto a un’azienda tipica. Il tasso di crescita dovrebbe essere flessibile in base ai cambiamenti dell’ambiente, ma le aziende in rapida crescita non hanno la libertà di adeguarsi.
Dal punto di vista del dipendente, la rapida crescita di un’azienda può influire sulla qualità della vita. Lavorare in HYBE è come essere sul dorso di un razzo volante o, come si dice in coreano, “salire sul dorso di una tigre che corre”. Finché i dipendenti sopportano la velocità, cresceranno con l’azienda. Ma se la velocità e il cambiamento diventano travolgenti, potrebbero non riuscire a starci dietro. Tutti cercano disperatamente di rimanere aggiornati. Questo a volte può causare dolore.
Dal punto di vista della cultura aziendale, il rapido afflusso di nuovi dipendenti rende molto difficile mantenere la cultura di HYBE. Continuiamo a fare uno sforzo per sostenere e condividere un insieme di valori che sono relativamente ben organizzati e realistici. Nonostante questi sforzi, non è sempre facile mantenere tutti sotto un ombrello di valori omogenei quando la forza lavoro raddoppia quasi ogni anno. Soprattutto durante la pandemia, è stato doloroso per me vedere vacillare la nostra cultura aziendale a causa delle poche interazioni faccia a faccia e del lavoro virtuale.
Ora che le cose si sono normalizzate è tempo di iniziare a guardare avanti. Stiamo cercando di rinnovare la nostra cultura aziendale per soddisfare le nostre esigenze attuali, rendendo la vita dei dipendenti più appagante. La ragione per cui la cultura aziendale di HYBE ha mantenuto il suo valore omogeneo è perché si basa su valori umani comuni. Crediamo che quando persone di talento che sono entusiaste del loro lavoro collaborano liberamente in modo responsabile, la loro convinzione condivisa consentirà sia all’azienda che ai dipendenti di raggiungere una crescita reciproca.
Parla spesso dell’importanza di un “business della soluzione”, che si riferisce a ciò che negli Stati Uniti è conosciuto come “accordo a 360 gradi”, una tipologia di accordo che concede alle etichette discografiche una quota di tutti i flussi di entrate di un artista. Ritiene che sarà in grado di concludere questi tipi di accordi nell’espansione oltre il K-pop?
Penso che in mercati come il Giappone, dove esiste già un sistema consolidato per il “business della soluzione”, sia utile e proficuo fare uso del business delle soluzioni. Tuttavia, in mercati come gli Stati Uniti, potremmo dover adottare un approccio diverso.
Alcuni acquirenti di cataloghi stanno ora garantendo i diritti sulla musica che possiedono in modo che i fan possano investire nei loro artisti preferiti e nelle loro canzoni. È qualcosa che sarà offerto sulla piattaforma Weverse?
Ero solito pensare ai cataloghi come a beni – sono molto simili alla vendita o all’acquisto di obbligazioni – quindi l’argomento non mi interessava affatto. E considerando l’elevata volatilità della situazione economica, i valori dei cataloghi come asset finanziari sta effettivamente diminuendo. Tuttavia, i cataloghi potrebbero essere prodotti cartolarizzati davvero potenti per la HYBE. Ovviamente siamo interessati a quel tipo di attività. Stiamo valutando alcuni modi per acquisirne. Ma c’è una legge di mezzo e quindi non c’è nient’altro che posso condividere ora.
Come sta preparando la HYBE per l’ascesa dell’intelligenza artificiale generativa?
E’ da un bel po’ che ho i miei dubbi sul fatto che le entità che creano e producono musica rimarranno umane ancora a lungo. Non so per quanto tempo gli artisti umani potranno essere gli unici a soddisfare i bisogni e i gusti umani. E questo sta diventando un fattore chiave per le operazioni e le strategie della HYBE. Siamo riusciti ad acquisire un’azienda, Supertone, in grado di clonare completamente la voce. Non solo il timbro, ma anche l’intonazione. Quindi, ad esempio, possiamo registrare la tua voce e poi applicarvi l’intonazione di Angelina Jolie o prendere un suo discorso e trasformarlo con una voce completamente diversa. E questa tecnologia può anche replicare l’attitudine di una persona, in qualsiasi lingua. E’ possibile rendere la voce più vecchia o più giovane. Attualmente stiamo portando avanti alcuni progetti su piccola scala con questa azienda e uno di questi dovrebbe essere pubblicato e lanciato a maggio. All’interno della nostra azienda lo chiamiamo Progetto L. È ancora in fase pilota.
Non è preoccupato che le persone possano usare quel tipo di tecnologia per imitare le voci dei membri dei BTS a scopo di lucro?
Certo, ma questo non ci impedisce di perseguirlo. Credo che le normative e le istituzioni debbano essere sviluppate e messe in atto e il consenso sociale [intorno all’IA] dovrebbe essere raggiunto il prima possibile. Di recente, la Writers Guild of America di Hollywood ha redatto un documento per gestire le sceneggiature provenienti da AI. Piuttosto che impedire all’IA di scrivere sceneggiature o di non utilizzare affatto l’IA, credo che sia più appropriato rispondere a tale cambiamento nella società.
Com’è il suo rapporto di lavoro con Scooter Braun?
Portiamo molta intimità, fiducia ed empatia al lavoro. Ovviamente a volte ci sono disaccordi, ma le nostre convinzioni fondamentali sono condivise e questo ci consente di muoverci assieme verso i nostri obiettivi comuni. Scooter, è risaputo, è estremamente agile. Io, d’altra parte, tendo ad essere più cauto, e penso molto per trovare la soluzione ottimale. Credo che questa differenza ci permetta di ottenere il miglior risultato possibile per l’azienda, con l’aiuto di dipendenti fidati.
La cosa migliore di me e Scooter che lavoriamo insieme è che non abbiamo bisogno di molte parole per descrivere la nostra fiducia reciproca. Anche se io e lui abbiamo costruito le nostre carriere in continenti diversi, le nostre visioni per il futuro, i nostri atteggiamenti verso gli artisti e le nostre filosofie sulla vita sono così simili che a volte riusciamo a fare le cose attraverso la fiducia, anche oltre le barriere linguistiche.
Ci sono personalità dell’industria musicale internazionale che non ha ancora incontrato e con cui sarebbe interessato a lavorare?
Scooter è a capo degli affari di HYBE negli Stati Uniti e mi fido così tanto di lui che sono felice di incontrare le persone che mi consiglia. Tra i creatori, vorrei incontrare Pharrell Williams. Jimmy Iovine mi ha presentato Pharrell e ci siamo scambiati i saluti via SMS. Quando è diventato il direttore creativo di Louis Vuitton, gli ho inviato un messaggio di congratulazioni, ma non ho ancora avuto modo di conoscerlo di persona.
Quali artisti ha avuto modo di incontrare?
Ho incontrato The Kid LAROI per la prima volta in studio quando stava lavorando a “Stay”. Da allora, abbiamo avuto videochiamate occasionali e sono stato al suo concerto. Mi piace come persona e lo rispetto come artista. Quando HYBE ha acquisito per la prima volta Ithaca Holdings, ho detto a Scooter che mi sarebbe piaciuto lavorare con The Kid LAROI, e ricordo quanto sono rimasto piacevolmente sorpreso quando Scooter mi ha detto che stava per metterlo sotto contratto. Ho fatto alcune videochiamate con Justin Bieber e Ariana Grande, ma non li ho ancora conosciuti di persona. Non ho avuto la possibilità di incontrare altri artisti di HYBE America.
Onestamente, non credo sia un must incontrare gli artisti. HYBE ha un management di fiducia e etichette stesse hanno costruito una forte fiducia reciproca con i propri artisti, quindi il mio incontro con loro non aggiungerebbe necessariamente valore. Sono a braccia aperte se qualcuno degli artisti richiede un incontro o un consiglio, ma non credo che darò il via ad incontro uno a uno con gli artisti.
Vale lo stesso per tutti gli artisti sotto le etichette HYBE in Corea. A parte i BTS, che hanno condiviso con me molti momenti sin da quando erano giovani, incontro gli artisti solo su loro richiesta, poiché tutti loro hanno un rapporto forte e di fiducia con i leader delle proprie etichette.
Parliamo delle attività di tournée e di promozione dei concerti. Sono opportunità di crescita?
L’ufficio concerti di HYBE è un’organizzazione aziendale che non solo pianifica e produce contenuti relativi concerti, ma opera anche come agenzia e promoter. Questo ci distingue dalle altre società di produzione di tour e altri promotor. Produciamo contenuti basati su una comprensione di alto livello dell’artista, fornendo un’esperienza coinvolgente al pubblico, con messaggi coerenti. Abbiamo la capacità e l’esperienza per pianificare e produrre spettacoli a varie scale, dai piccoli palchi ai concerti negli stadi. Stiamo pianificando di espandere la collaborazione con HYBE Japan e HYBE America.
Dall’inizio del 2018 stiamo pensando se sviluppare un’attività di biglietteria interna. Con lo sviluppo di tecnologie come gli NFT [token non fungibili], HYBE sta studiando modalità diverse di gestione, poiché sono previsti importanti cambiamenti nel settore dei biglietti.
In un recente discorso ha detto che “In questi giorni mi sto impegnando molto per prepararmi a ciò che verrà dopo Bang Si-hyuk, qualcuno che possa assumere il mio ruolo nell’azienda, sia fra 5 o fra 10 anni”. Cosa farà, quando alla fine ciò accadrà?
Non sono libero di pensare alla pensione, perché ho molto sulle spalle… è prematuro. Se dovessi rimanere nel settore, dovrò ricoprire un ruolo in questa azienda fino a quando non sarò molto vecchio o avviare un’altra azienda, ma sono entrambe opzioni molto improbabili. Se si ponesse un’opzione completamente diversa, potrei considerare di perseguirla.
Fonte qui
